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Malachite en pierre roulée, carbonate de cuivre aux rubans verts
Ses rubans concentriques en font l’une des pierres roulées les plus graphiques. Mais la malachite contient du cuivre, se raye facilement et craint l’eau : c’est l’une des pierres qui demandent le plus de précautions. Les voici, sans dramatiser.
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Des rubans de cuivre
Chaque galet de malachite montre des bandes alternées vert clair et vert sombre, parfois des « yeux » concentriques, nés du dépôt de la malachite couche après couche dans la zone d’oxydation des gisements de cuivre. Polie au tonneau, la pierre prend un éclat soyeux, et aucune n’a le même dessin. L’essentiel de la malachite lapidaire vient aujourd’hui de République démocratique du Congo, notamment de la région de Kolwezi. Notre fiche de la malachite en raconte l’histoire, jusqu’au salon des Malachites du Grand Trianon.
Cinq règles de bon sens
- Jamais d’élixir ni de mise en bouche : la malachite contient du cuivre.
- Ni ponçage ni perçage maison : ses poussières sont toxiques à respirer. Porter ou manipuler une pierre polie est en revanche considéré comme sans danger.
- Ni bain, ni eau salée, ni acide : un chiffon doux à peine humide, puis un séchage immédiat.
- Ni plein soleil chaud, ni vapeur, ni ultrasons.
- Une pochette à part, hors de portée des jeunes enfants et des animaux : de dureté 3,5 à 4, elle se raye au contact du quartz.
Imitations et tradition
La malachite est rarement traitée, même si les pièces peu compactes peuvent être stabilisées à la résine. Des couches de verre fondues l’imitent de façon convaincante, et une malachite de synthèse existe, rare dans le commerce. Méfiez-vous des bandes trop régulières ou répétées à l’identique d’une pierre à l’autre ; notre guide des pierres traitées et imitations détaille ces repères. Selon la tradition lithothérapeutique, c’est une pierre de transformation et de protection, associée au chakra du cœur ; un symbole sans effet démontré, et certaines pratiques de la tradition sont même à proscrire avec elle (voir notre avertissement).
Questions fréquentes
La malachite roulée est-elle toxique ?
Pas à la manipulation : porter un bijou ou tenir une pierre polie est considéré comme sans danger. Le risque vient du cuivre qu’elle contient lorsqu’il est libéré, par les poussières de ponçage ou de perçage, toxiques à respirer, ou par une eau dans laquelle la pierre aurait trempé, qu’il ne faut jamais boire. D’où trois règles : pas de travail de la pierre à la maison, pas d’élixir, et pas de pierre à portée des jeunes enfants ou des animaux.
Comment nettoyer une malachite roulée ?
D’un chiffon doux à peine humide, puis d’un séchage immédiat. Les acides la dissolvent, même dilués : vinaigre, jus de citron et produits détartrants sont à proscrire, tout comme l’eau salée, les bains, la vapeur et les ultrasons. Une eau chargée en gaz carbonique la dissout même très légèrement. Pour la purification, la tradition propose des méthodes sans eau, comme le son, la druse ou le sel sans contact.
Sources
- International Gem Society, Malachite Value, Price, and Jewelry Information gemsociety.org
- International Gem Society, Gemstone Toxicity Table gemsociety.org
- GIA, Gem Imitations gia.edu
- Wikipedia, Malachite en.wikipedia.org