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Lapis-lazuli en pierre roulée, roche bleue semée d’or et de blanc
Bleu profond, éclats dorés, nuages blancs : un vrai lapis-lazuli roulé raconte sa composition à qui sait la lire. C’est aussi l’une des pierres les plus teintes et les plus imitées, et l’une des plus délicates à entretenir.
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Lire une roche
Le lapis-lazuli n’est pas un minéral mais une roche : de la lazurite bleue, typiquement 30 à 40 %, mêlée de calcite blanche, de pyrite dorée et de diopside. Sa dureté varie de 5 à 6 selon la composition. Roulée, la pierre montre un bleu plus ou moins intense, ponctué de paillettes d’or et de taches ou de veines blanches ; ces irrégularités sont sa signature. Notre fiche du lapis-lazuli retrace six millénaires d’extraction à Sar-e-Sang, en Afghanistan.
Les pièges du bleu
La teinture est le traitement le plus courant, souvent complétée de cire ou d’huile. Parmi les imitations figurent la howlite et le jaspe teints, ce dernier parfois vendu comme « lapis suisse », le verre et les lapis de laboratoire. La sodalite, d’un bleu plus indigo, veinée de blanc mais rarement pailletée de pyrite, est la confusion naturelle la plus fréquente. Un bleu trop uniforme justifie une question ; notre guide des pierres traitées et imitations détaille ces repères. Côté provenance, Global Witness a montré en 2016 que des groupes armés tiraient des revenus des mines afghanes : notre guide sur l’origine des pierres aide à interroger un vendeur.
Un entretien tout en douceur
Pas de bain ni d’eau salée, pas d’acide (vinaigre, citron, détartrant), pas d’alcool ni d’acétone, qui peuvent emporter une teinture : un chiffon à peine humide suffit, après un essai sur un endroit caché. Rangez-le loin des quartz, qui le rayeraient. Selon la tradition lithothérapeutique, c’est la pierre de la sagesse et de la communication, liée à la gorge et au troisième œil ; un symbole sans effet démontré (voir notre avertissement).
Questions fréquentes
Comment savoir si un lapis-lazuli roulé est teint ?
Observez-le à la lumière du jour. Un bleu parfaitement uniforme, sans la moindre calcite ni pyrite, ou une couleur plus foncée dans les fissures et les zones poreuses doivent éveiller l’attention. Évitez en revanche les tests aux solvants, qui peuvent abîmer une pierre cirée ou teinte. Le plus simple reste de demander au vendeur : la teinture fait partie des traitements que le décret de 2002 sur le commerce des pierres oblige à signaler.
Le lapis-lazuli roulé craint-il l’eau ?
Dans une certaine mesure, oui. La roche contient de la calcite, sensible aux acides, et beaucoup de pierres sont teintes ou cirées : un bain prolongé, l’eau salée ou un produit ménager peuvent ternir le poli ou altérer la couleur. Un essuyage au chiffon doux, à peine humidifié d’eau tiède savonneuse, puis un séchage immédiat suffisent. Pour la purification, la tradition propose des méthodes sans eau : le son, la druse ou le sel sans contact.
Sources
- GIA, Lapis Lazuli Care and Cleaning gia.edu
- International Gem Society, Lapis Lazuli Value, Price, and Jewelry Information gemsociety.org
- Global Witness, « Afghanistan’s famous lapis mines funding the Taliban and armed groups, new investigation shows », 6 juin 2016 globalwitness.org
- Légifrance – Décret n° 2002-65 du 14 janvier 2002 relatif au commerce des pierres gemmes et des perles legifrance.gouv.fr