Bien choisir sa pierre : forme, solidité, origine et prix

Partir de l’intention ou de l’attirance : deux façons de choisir

Devant une vitrine de pierres, il existe deux manières de se décider. La première part d’une intention : on cherche une pierre parce que la tradition lithothérapeutique lui associe une qualité qui nous parle. Le quartz rose y est lié à la douceur et à la tendresse, l’améthyste au calme et à la spiritualité, l’œil de tigre à la protection et à la confiance, l’aventurine à la chance, le cristal de roche à la clarté. Ces correspondances varient d’un auteur à l’autre, et notre guide pour débuter en lithothérapie en retrace l’origine. Gardez simplement à l’esprit qu’il s’agit de symboles : aucune étude n’a montré d’effet des pierres sur la santé, et une pierre ne remplace jamais un avis médical (voir notre avertissement).

La seconde manière part de l’attirance. On regarde, on prend en main, et une pierre retient l’attention plus qu’une autre. Cette approche a des raisons très concrètes, car chaque pierre se découvre par les sens. Il y a la couleur, bien sûr, mais aussi la manière dont la lumière la traverse ou glisse sur elle : la bande lumineuse qui ondule sur un œil de tigre quand on le fait tourner, les éclats bleus ou dorés qui surgissent d’une labradorite grise sous un certain angle seulement, la lueur bleutée qui semble flotter à l’intérieur d’une pierre de lune. Il y a le poids : une hématite paraît étonnamment lourde dans la paume. Et il y a le toucher, lisse et frais d’une pierre roulée, rugueux et anguleux d’une pierre brute.

Les deux approches se combinent très bien. Laissez-vous guider par ce qui vous plaît, puis vérifiez que la pierre choisie supporte l’usage que vous lui réservez, et qu’elle est bien ce que dit l’étiquette. C’est là que les critères suivants entrent en jeu. Regardez toujours une pierre à la lumière du jour si vous le pouvez : les éclairages de boutique flattent certaines couleurs et en éteignent d’autres.

Brute, roulée, pointe, géode, bijou : quelle forme pour quel usage

Une même espèce se vend sous des formes très différentes, qui ne servent pas aux mêmes usages et ne réclament pas les mêmes soins.

• La pierre brute est un fragment tel qu’il sort du gisement, parfois avec ses faces cristallines ou la roche qui l’entoure. C’est la forme la plus proche du minéral, souvent la plus parlante pour comprendre une pierre. Ses arêtes sont vives, et certaines sont coupantes : une obsidienne brute, un verre volcanique, se casse en éclats tranchants.
• La pierre roulée a été polie dans un tonneau rotatif : les fragments y tournent pendant trois à cinq semaines avec de l’eau et des abrasifs de plus en plus fins, puis une poudre de polissage. Douce et compacte, elle se glisse dans une poche ou un sachet. C’est une forme pratique pour débuter.
• La pointe peut être la terminaison naturelle d’un cristal ou une forme taillée et polie par un lapidaire. Les deux sont légitimes, mais l’étiquette devrait dire laquelle vous achetez.
• La géode et la druse sont des pièces de décoration : une cavité ou une surface tapissée de cristaux. Elles sont lourdes, parfois instables, et leurs pointes s’ébrèchent facilement.
• Le bijou est la forme la plus exigeante, parce qu’il vit avec vous : chocs, frottements, eau, savon, crème, parfum, soleil.

Dureté et fragilité : la pierre doit suivre votre quotidien

L’échelle de Mohs, proposée en 1812 par le minéralogiste allemand Friedrich Mohs, classe les minéraux de 1 à 10 selon leur résistance à la rayure : chacun raye ceux qui le précèdent. Elle est ordinale et non proportionnelle : en dureté absolue, le diamant (10) est environ quatre fois plus dur que le corindon (9). Pour fixer les idées, un ongle raye le gypse (2), le verre se situe vers 5,5 et le quartz à 7.

Pour un bijou porté tous les jours, une bague ou un bracelet surtout, la règle prudente est de viser au moins 6,5 à 7, soit la dureté du quartz. Une pierre plus tendre se raye au contact des objets du quotidien et perd peu à peu son poli. Le quartz rose, l’améthyste, la citrine et le cristal de roche (7), l’œil de tigre (6,5 à 7) conviennent bien : un bracelet en quartz rose ou en œil de tigre se prête donc à un port quotidien. Le jade néphrite, un peu moins dur que la jadéite, est en revanche plus tenace qu’elle : il résiste mieux à la casse, ce qui en fait une pierre de choix pour un bijou du quotidien.

Car la dureté ne dit pas tout. Une pierre peut résister à la rayure et se fendre au moindre choc si elle possède un clivage, c’est-à-dire des plans selon lesquels elle se sépare nettement. La labradorite (6 à 6,5) présente deux clivages de bonne à parfaite qualité ; la pierre de lune (6 à 6,5), un clivage parfait ; la fluorite (4), quatre directions de clivage parfait qui la font se briser en fragments octaédriques. L’obsidienne, sans clivage, est cassante et se brise en éclats coupants.

Certaines pierres sont donc plutôt des pierres de collection ou de méditation que des pierres à porter tous les jours :

• la sélénite, un gypse de dureté 1,5 à 2, rayé par l’ongle et légèrement soluble dans l’eau ;
• la malachite (3,5 à 4), tendre et facilement attaquée par les acides dilués ;
• la fluorite (4), tendre et clivable ;
• la turquoise (5 à 6), poreuse : parfums, cosmétiques et sébum de la peau peuvent en altérer le poli et la couleur.

Rien n’interdit de les porter en pendentif ou en boucles d’oreilles, moins exposés aux chocs qu’une bague. Le tableau des pierres réunit les duretés et les sensibilités de toutes nos fiches, et le guide pour entretenir ses pierres détaille les gestes qui les préservent.

Lire une étiquette : nom exact, origine, traitement

Une étiquette précise est votre meilleure alliée. En France, le décret n° 2002-65 du 14 janvier 2002 impose que la dénomination d’une pierre figure sur l’étiquette et sur tout document commercial ou publicitaire. Voici ce qu’il faut y chercher.

Le nom exact

Le nom doit être celui de la pierre, pas un nom de fantaisie. Méfiez-vous des noms commerciaux qui ressemblent à des noms de minéraux : l’« opalite » est un verre, la « turquénite » une howlite teinte en bleu, l’« hématite magnétique » un matériau artificiel. Pour une pierre fabriquée par l’homme, la réglementation impose les mots « synthétique » ou « d’imitation », et interdit d’y accoler « naturel », « vrai » ou « véritable ». Le terme « semi-précieux » est interdit pour toutes les pierres : sa présence signale un vendeur peu au fait des règles.

Le traitement

Une pierre teinte, irradiée, emplie ou modifiée par toute autre méthode de laboratoire doit porter la mention « traité » ou l’indication du traitement, et une fiche d’information doit vous être remise avec la facture. Le chauffage et l’imprégnation par un fluide incolore échappent à cette mention individuelle : le vendeur doit seulement indiquer, par un affichage en boutique ou dans son offre en ligne, que certaines pierres ont pu en faire l’objet. Pour une citrine, le plus souvent une améthyste chauffée, pour une cornaline ou pour une turquoise, la question mérite donc d’être posée. Notre guide pour reconnaître une vraie pierre détaille les indices à observer.

L’origine

Le décret n’oblige pas à indiquer le pays d’extraction. Une étiquette qui le précise, mieux encore avec la région ou le gisement, est donc un bon signe : elle montre que le vendeur connaît sa chaîne d’approvisionnement. Une origine vague ou absente n’est pas une preuve de mauvaise foi, mais une raison de poser des questions sur les conditions d’extraction, que nous détaillons dans notre guide sur l’origine et l’extraction des pierres.

Acheter en ligne

Les mêmes règles s’appliquent à la vente à distance : la dénomination exacte doit apparaître dans la fiche du produit, et l’information sur le chauffage et l’imprégnation par des fluides incolores doit figurer dans l’offre elle-même. Sur un site, quelques réflexes aident. Lisez la description jusqu’au bout plutôt que le seul titre, souvent rédigé pour le référencement. Méfiez-vous des photos retouchées ou prises sous une lumière colorée, et demandez au besoin une photo en lumière du jour. Vérifiez que le poids ou les dimensions sont indiqués : « une pierre roulée » peut peser cinq grammes comme cinquante. Enfin, conservez la facture : la dénomination doit figurer sur tout document commercial, et c’est votre meilleure preuve si la pierre reçue ne correspond pas à l’annonce.

Ce qui fait varier le prix d’une pierre

Il n’existe pas de cote officielle pour une améthyste ou une labradorite, et l’écart peut être considérable entre deux pierres de la même espèce. Plutôt que des chiffres, retenez les facteurs qui l’expliquent.

• La rareté de la variété. La citrine naturelle est rare ; l’améthyste chauffée, qui lui ressemble, ne l’est pas.
• La qualité. Intensité et régularité de la couleur, transparence, absence de fêlures, netteté d’un effet optique comme la labradorescence ou la chatoyance.
• La taille et le poids. Une grande pièce sans défaut est plus rare qu’un petit fragment.
• Le travail. Une pierre roulée en tonneau demande moins de main-d’œuvre qu’une sphère, une sculpture ou une pierre facettée.
• Le traitement. Une pierre non traitée et documentée ne se compare pas à une pierre chauffée, teinte ou stabilisée, même si elles se ressemblent.
• L’origine et la traçabilité. Une provenance précise et vérifiable suppose une chaîne d’approvisionnement mieux connue, ce qui peut se refléter dans le prix.

Un prix anormalement bas pour une pierre réputée rare doit alerter. Un bracelet de « turquoise » vendu pour quelques euros a de bonnes chances d’être en howlite ou en magnésite teinte, les imitations de turquoise les plus courantes. À l’inverse, un prix élevé ne garantit rien sans une étiquette précise.

Offrir une pierre : idées selon la personne

Une pierre fait un cadeau d’autant plus touchant qu’elle raconte quelque chose de la personne qui la reçoit. Quelques pistes :

• Selon le mois de naissance. La liste moderne des pierres de naissance associe une pierre à chaque mois : l’améthyste pour février, la pierre de lune parmi celles de juin, la citrine parmi celles de novembre, la turquoise parmi celles de décembre.
• Selon le signe astrologique. La tradition associe aussi des pierres aux signes du zodiaque, avec des listes qui varient selon les auteurs.
• Selon la symbolique. Un quartz rose pour dire la tendresse, une aventurine pour souhaiter bonne chance, un œil de tigre, pierre de protection selon la tradition, pour accompagner un départ.
• Selon le mode de vie. Pour une personne active ou qui travaille de ses mains, préférez une pierre dure et tenace, un quartz ou un jade néphrite, à une fluorite ou une malachite. Pour un amateur de décoration, une géode ou une druse, en vérifiant qu’elle repose de façon stable. Pour une famille avec de jeunes enfants, évitez les petites pierres roulées, qui peuvent être avalées.
• Selon le goût, tout simplement. Une couleur que la personne porte souvent, une teinte qui rappelle un paysage aimé, une pierre qui ressemble à un souvenir partagé.

Accompagnez le cadeau d’un mot qui précise le nom exact de la pierre, son origine si vous la connaissez et les précautions d’entretien : à l’abri du soleil pour une améthyste, au sec pour une sélénite. Et ne présentez jamais une pierre comme un remède. Offerte à une personne malade, elle peut être une attention délicate, jamais un soin.