Labradorite : le feldspath aux reflets bleus et sa symbolique

Carte d’identité de la labradorite

La labradorite est un feldspath de la série des plagioclases, qui va de l’albite, riche en sodium, à l’anorthite, riche en calcium. On appelle labradorite les termes qui contiennent de 50 à 70 % d’anorthite ; sa formule s’écrit approximativement (Ca,Na)(Al,Si)₄O₈. Elle cristallise dans le système triclinique, atteint une dureté de 6 à 6,5 sur l’échelle de Mohs et une densité de 2,68 à 2,72. Point essentiel pour l’entretien : elle présente deux directions de clivage presque perpendiculaires, l’une parfaite, l’autre bonne, le long desquelles elle peut se fendre.

Sa couleur propre va du gris clair au gris très sombre, presque noir. Elle est fréquente dans des roches magmatiques sombres comme le basalte et le gabbro, et compose presque à elle seule certaines anorthosites. Les feldspaths sont d’ailleurs, rappelle le GIA, les minéraux les plus répandus de l’écorce terrestre.

Labradorescence : d’où viennent les éclats bleus et dorés

Le reflet de la labradorite, appelé labradorescence, ne vient d’aucun pigment. Lors d’un refroidissement très lent de la roche, le feldspath s’est séparé en lamelles extrêmement fines, de compositions légèrement différentes, empilées les unes sur les autres. La lumière qui se réfléchit sur ces couches successives interfère avec elle-même, comme sur une bulle de savon ou une flaque d’huile : certaines couleurs sont renforcées, d’autres éteintes, selon l’épaisseur des lamelles.

Ce reflet n’apparaît que sous un angle précis. Le tailleur oriente donc la pierre pour que la plus belle couleur s’allume face à l’observateur, et deux pierres taillées dans le même bloc peuvent paraître très différentes. Notre glossaire compare la labradorescence aux autres effets optiques, chatoyance, adularescence et aventurescence.

Du Labrador à la Finlande : gisements et spectrolite

La labradorite doit son nom à sa région d’origine : elle a été décrite en 1780 à partir de spécimens de l’île Paul, près de Nain, au Labrador (Canada), qui reste sa localité type. On la rencontre aussi dans de nombreux autres pays, notamment à Madagascar, en Finlande, en Norvège, en Chine et en Australie.

La spectrolite est une variété rare, dont le reflet couvre une palette de couleurs plus riche que d’ordinaire. Le nom désigne en principe la labradorite de Ylämaa, dans le sud-est de la Finlande, dont le gisement a été découvert en 1940, pendant la construction de fortifications ; ailleurs, il relève surtout du langage commercial. Pour connaître les questions à poser sur la provenance d’une pierre, consultez notre guide sur l’origine et l’extraction des pierres.

La labradorite dans la tradition lithothérapeutique

Dans la tradition lithothérapeutique, la labradorite est surtout une pierre de protection : on la décrit comme un bouclier qui préserverait des énergies extérieures, d’où sa réputation auprès des personnes qui travaillent au contact du public. On lui associe aussi l’intuition, le mystère et la transformation, en écho à ses reflets changeants. Elle est reliée au chakra du troisième œil, parfois à celui de la gorge, et le plus souvent au Scorpion, au Sagittaire et au Lion, les listes variant selon les auteurs (voir pierres et signes astrologiques).

Ces associations sont des symboles : aucun effet protecteur ou thérapeutique d’une pierre n’a été démontré, comme le rappelle notre avertissement.

Entretien d’une pierre au clivage fragile

Ses plans de clivage rendent la labradorite sensible aux chocs : une chute sur le carrelage peut la fendre net. Sa dureté de 6 à 6,5 la rend aussi vulnérable aux rayures du quartz, plus dur qu’elle. Pour une bague ou un bracelet portés tous les jours, choisissez une monture qui protège la pierre et retirez-la pour les travaux manuels. Nettoyez-la à l’eau tiède savonneuse avec une brosse douce, sans ultrasons ni vapeur, et évitez les fortes chaleurs. Rangez-la à part, dans une pochette souple.

Pour la purification, la tradition lui accorde le rinçage bref à l’eau claire, la fumigation, le son ou la druse ; nous déconseillons les bains prolongés et l’eau salée. Notre guide pour purifier ses pierres compare ces méthodes, et notre guide pour entretenir ses pierres explique le clivage.

Pierre de lune « arc-en-ciel » : une labradorite claire

La « pierre de lune arc-en-ciel » vendue en bijouterie n’est pas une pierre de lune au sens strict. Selon le GIA, il s’agit d’une labradorite, extraite notamment à Madagascar, dont le reflet multicolore se détache sur un fond clair, presque blanc. La vraie pierre de lune est un autre feldspath, de la famille de l’orthose, dont la lueur bleutée diffuse s’appelle adularescence. Les deux pierres sont belles et naturelles ; seul le nom prête à confusion. Elles partagent la famille des feldspaths avec l’amazonite, au vert-bleu laiteux.