Amazonite : le feldspath vert-bleu, son nom trompeur et sa symbolique

Carte d’identité de l’amazonite

L’amazonite est la variété verte à bleu-vert du microcline, un feldspath potassique. Elle partage la formule de l’orthose, dont la pierre de lune est une variété, mais cristallise dans le système triclinique. Opaque à translucide, elle montre souvent de fines bandes blanches : ce sont des lamelles d’albite, un feldspath sodique, séparées du microcline lors du refroidissement de la roche. Son éclat est vitreux, et devient nacré sur les plans de clivage. Le microcline lui-même est un minéral très commun des granites et des pegmatites, où il forme parfois des cristaux démesurés : ceux de la mine de Devil’s Hole, au Colorado, mesurent environ 50 mètres de long, peut-être parmi les plus grands cristaux jamais découverts.

Le nom même de microcline vient du grec et signifie « petite inclinaison » : l’angle de ses cristaux s’écarte très légèrement de l’angle droit.

Plomb et eau : d’où vient la couleur vert-bleu

Un feldspath potassique pur est blanc ou crème. La teinte de l’amazonite intrigue les minéralogistes depuis longtemps. Une étude publiée en 1985 l’a attribuée à la présence de petites quantités de plomb et d’eau dans la structure du feldspath ; des travaux de 2010 ont aussi mis en cause le fer divalent. La couleur résulterait ainsi de plusieurs facteurs agissant ensemble. Ce plomb, même en traces, a une conséquence pratique, détaillée plus bas.

Un nom trompeur : l’amazonite et l’Amazone

Le nom d’amazonite vient du fleuve Amazone, d’où l’on aurait rapporté des pierres vertes. Rien ne prouve pourtant que ces pierres aient été de l’amazonite : il pouvait s’agir d’autres minéraux verts. La pierre n’est d’ailleurs citée par aucune source antique ou médiévale, et n’a été décrite comme minéral distinct qu’au XVIIIe siècle. Elle était pourtant travaillée bien avant : des fouilles en ont livré dans des sites du Moyen et du Nouvel Empire égyptiens et en Mésopotamie, et on l’emploie en bijouterie depuis plus de trois mille ans.

Russie, Colorado, Éthiopie : les gisements

Aux débuts de l’époque moderne, l’amazonite venait presque exclusivement des environs de Miass, dans les monts Ilmen, au sud de l’Oural. Les pegmatites et granites à gros grain de la région de Pikes Peak, au Colorado, ont ensuite livré des cristaux réputés. On en extrait aussi en Éthiopie, dans la zone Konso, ainsi qu’en Mongolie, en Chine, en Afrique du Sud, en Australie ou en Suède. Elle partage la famille des feldspaths avec la pierre de lune et la labradorite, et n’a aucun lien avec la turquoise, malgré une teinte parfois proche.

Ce que la tradition prête à l’amazonite

Selon la tradition lithothérapeutique, l’amazonite est une pierre de l’harmonie, de l’expression sincère et de l’espérance. Les auteurs la rattachent au chakra de la gorge et à celui du cœur, en raison de sa couleur à mi-chemin entre le vert et le bleu, comme l’explique notre guide pierres et chakras. On l’associe le plus souvent à la Vierge et au Verseau, selon des listes qui varient. Ces correspondances sont des croyances, sans effet démontré sur la santé, comme le rappelle notre avertissement. Attention aux confusions : l’aventurine verte, parfois vendue à sa place, scintille de paillettes, alors que l’amazonite montre des stries blanches et un éclat nacré sur ses plans de clivage.

Entretien d’une pierre au clivage parfait

Son clivage parfait, doublé d’un second presque à angle droit, fait de l’amazonite une pierre sensible aux chocs : une chute sur un carrelage peut la fendre net ou en détacher un éclat. Avec une dureté de 6 à 6,5, elle se raye au contact du quartz ; rangez-la à part. Nettoyez-la à l’eau tiède savonneuse, brièvement, puis séchez-la ; évitez ultrasons et vapeur.

Surtout, n’en faites pas d’élixir et ne la mettez jamais en bouche. En 2021, un institut allemand d’expertise gemmologique a plongé un échantillon de 11 grammes dans une solution imitant la salive, pour simuler l’ingestion par un enfant : le plomb libéré dépassait de cinq fois la quantité recommandée par la norme européenne sur la sécurité des jouets. Pour la même raison, gardez les petites pierres hors de portée des jeunes enfants. Les autres gestes figurent dans entretenir ses pierres, et le vocabulaire du clivage dans notre glossaire.